A proposta é combinar carros autônomos com robôs de última linha para realizar delivery de produtos de até 18 kg; tecnologia deve estar nas ruas até 2021
O ROBÔ DIGIT, PARA ENTREGA À DOMICÍLIO, É RESULTADO DE UMA PARCERIA ENTRE A FORD E A STARTUP AGILITY ROBOTICS (FOTO: DIVULGAÇÃO)
Um dos usos mais interessantes dos carros autônomos pode ser a entrega de produtos na casa do consumidor, sem a necessidade de motoristas ou carregadores. Mas, para o varejista, existe um problema simples, mas ao mesmo tempo difícil, de resolver: quem vai levar a mercadoria do carro para a porta da casa do cliente?
Para resolver esse problema, a Ford realizou uma parceria com a startup Agility Robotics e criou o Digit, um robô capaz de se comunicar com um carro autônomo, andar pelas calçadas sem tropeçar em obstáculos e carregar um peso máximo de 18 kg de produtos até as mãos do comprador. A proposta é que a dupla “robotáxi” seja capaz de realizar qualquer tipo de delivery com o máximo de rapidez e eficiência.
“Estamos trabalhando com essas duas tecnologias para atender melhor ao consumidor. Mas sabemos, pelos testes iniciais, que há desafios a superar”, disse Ken Washington, diretor de tecnologia da Ford, ao TechCrunch. A intenção da Ford é lançar o seu serviço de robotáxi até 2021.
O Digit é equipado com câmeras e sensores que o tornam capaz de realizar uma navegação básica nos seus arredores. Mas sua característica mais marcante é a habilidade para se comunicar com o veículo autônomo da Ford. O carro compartilha seus dados com o robô: assim, quando chegam ao destino, o capô da van se abre e o Digit é acionado automaticamente, já sabendo onde está e o que precisa fazer. Se houver algum problema no percurso, o robô envia um imagem para o carro para ajudá-lo na tomada de decisão.
“Se você sabe que está andando em um veículo com uma visão clara de todo o ambiente ao seu redor, é muito mais fácil se levantar e se movimentar”, diz o CEO da Agility, Damion Shelton. “Esse é o objetivo principal da parceria entre veículo e robô: como o carro ajuda o robô a perceber o ambiente ao seu redor, ele pode entrar em ação imediatamente, sem ter que passar por outro processo de inicialização, o que o deixaria confuso na hora de desembarcar.”
Por enquanto a parceria da Ford com a Agility Robotics está em fase de testes. A empresa de veículos tem outras estratégias em andamento para desenvolver o robotáxi. Uma delas envolve a subsidiária Argo AI, na qual investiu US$ 1 bilhão. No total, a área de carros autônomos deve receber US$ 4 bilhões até 2023.
Assista no vídeo abaixo como funciona o robotáxi:
FONTE: ÉPOCA