Equipamento reduz o gasto de energia durante a caminhada ou corrida, e pode ser usado por soldados, esportistas ou mesmo pessoas portadoras de deficiência ou com dificuldade de locomoção
Pesquisadores da Universidade de Harward, nos EUA, desenvolveram um exoesqueleto que ajuda os usuários a andar ou correr com menos esforço, e portanto gastando menos energia. O curioso é que em vez de uma armadura metálica como retratado na ficção científica, o equipamento se parece com uma bermuda para corrida.
Usado na cintura, o equipamento pesa cerca de 5 quilos e tem autonomia para cerca de 8 quilômetros de caminhada antes de precisar ser recarregado. Ele detecta a movimentação do usuário e usa um sistema de cabos para aplicar força, complementando o movimento dos músculos. Um de seus destaques é que ele é um dos poucos equipamentos na categoria que é capaz de auxiliar tanto na caminhada como na corrida: outros sistemas já existentes se especializam em uma ou outra atividade.
Com auxílio do aparelho o “custo metabólico”, ou gasto de energia, é reduzido em 9% nas caminhadas e 4% nas corridas. Na prática, é como se o usuário ficasse cerca de 7 quilos mais leve na caminhada, ou quase 6 quilos mais leve na corrida.
“Depois de usar o equipamento por cerca de 15 minutos, você começa a se perguntar se ele está mesmo funcionando, porque você sente como se estivesse andando normalmente. Mas depois que ele é desligado suas pernas subitamente parecem mais pesadas, e é aí que você percebe o quanto ele estava ajudando. É como sair de uma daquelas esteiras rolantes no aeroporto”, disse David Perry, engenheiro de robótica no Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering da Universidade de Harvard.
A invenção tem múltiplos usos, seja por soldados em marcha, pessoas fazendo uma trilha ou mesmo idosos e pessoas portadoras de deficiência ou com dificuldade de locomoção. O financiamento para a pesquisa veio do Departamento de Defesa dos EUA, e a tecnologia já foi licenciada a uma empresa que produz equipamento para reabilitação de pacientes que sofreram AVC.
Fonte: BoingBoing