Virgin Orbit pede insolvência e procura comprador após falhar lançamento de satélites

Empresa fundada por Richard Branson falhou lançamento em janeiro e não conseguiu mais financiamento. Valor da empresa caiu a pique e 85% dos funcionários foram despedidos.

A Virgin Orbit não resistiu ao falhanço do lançamento dos seus satélites, que acabaram por cair ao mar, em janeiro. A empresa que o multimilionário Richard Branson fundou avançou esta terça-feira com um pedido de insolvência, incapaz de conseguir financiamento de longo prazo.

Reuters escreve que a decisão chega na sequência do fracasso daquela que seria a sexta missão da empresa, que pretendia fazer o primeiro lançamento de um foguete a partir do Reino Unido — mas essa missão falhou e os nove satélites da empresa, comerciais mas também com funções de defesa, que o foguete de 21 metros carregava e deveria ter colocado na órbita da terra, acabaram por cair no mar.

Depois disso, a Virgin Orbit, 75% da qual é detida pelo grupo Virgin, de Branson, entrou em dificuldades para conseguir mais financiamento, parou as suas operações e, em março, despediu quase 85% dos seus 750 funcionários.

Agora, a Virgin Orbit está à procura de comprador. “Acreditamos que este processo será o melhor caminho para identificarmos e finalizarmos uma venda eficiente e que maximize o valor” da empresa, disse o CEO, Dan Hart, num comunicado citado pela agência. Há dois anos, a empresa estava avaliada em três mil milhões de dólares (2,7 mil milhões de euros) — um valor que caiu a pique até cerca de 65 milhões de dólares (59 milhões de euros) na segunda-feira.

O modelo do pedido de insolvência escolhido significa que a empresa pode continuar ativa enquanto reestrutura as suas dívidas, explica a CNN. No mesmo comunicado, Hart explica que a Virgin Orbit fez “grandes esforços” para melhorar a sua situação financeira, “mas no fim do dia temos de fazer o que é melhor para o negócio”.

A convicção da administração é que, apesar do mau estado de saúde das contas da empresa, a “tecnologia de ponta” que desenvolveu será “muito apelativa” para potenciais compradores.

Entretanto, uma das companhias irmãs, a Virgin Invesments, vai injetar 31,6 milhões de dólares (29 milhões de euros) no negócio para “ajudá-lo a manter-se à tona”, como descreve a CNN, durante o processo de procura de um comprador.

projeto da Virgin Orbit passava por lançar foguetes pequenos e fazer lançamentos com pouca antecedência, incluindo para funções militares.

FONTE: https://observador.pt/2023/04/04/virgin-orbit-pede-insolvencia-e-procura-comprador-apos-falhar-lancamento-de-satelites/