USAF planeja ter 1.000 drones avançados e 200 caças NGAD

A Força Aérea dos EUA colocará em campo 200 aeronaves de domínio aéreo de última geração (NGAD) e possivelmente 1.000 aeronaves de combate colaborativas (CCAs) e solicitará fundos no orçamento fiscal de 2024 para desenvolver esses novos sistemas, disse o secretário Frank Kendall em seu discurso de abertura na AFA Warfare Symposium em 7 de março.

A próxima geração de domínio aéreo incluirá a plataforma de caça Next-Generation Air Dominance “e a introdução de aeronaves colaborativas não tripuladas para fornecer massa acessível e eficácia de custo dramaticamente aumentada”, disse Kendall.

O número “nocional” de 1.000 drones avançados foi derivado de “dois drones usados para 200 plataformas NGAD e dois adicionais para cada um dos 300 F-35s”, disse Kendall.

Ele alertou que “este não é um objetivo de estoque, mas uma suposição de planejamento a ser usada para análise de coisas como estruturas organizacionais básicas, requisitos de treinamento e alcance e conceitos de sustentação”.

Exatamente quantas plataformas NGAD a Força Aérea planeja comprar tem sido um segredo bem guardado e, mesmo que seja “nocional”, o número de 200 é revelador, pois é maior do que o estoque atual de F-22s que o NGAD eventualmente terá sucesso por volta de 2030.

Kendall disse anteriormente que até cinco drones avançados poderiam colaborar com cada caça tripulado – realizando missões de guerra eletrônica, supressão de defesas aéreas inimigas, proteção aérea e terrestre e comunicações – mas ele também disse que o processo de apresentá-los será iterativo.

Questionado em uma coletiva de imprensa posterior por que o número de planejamento mencionava 300 F-35s – quando o objetivo de inventário da Força Aérea de 1.763 F-35s não mudou desde o início do programa – Kendall disse que é “apenas um ponto de partida razoável. É um tanto arbitrário.”

Enquanto a USAF está “começando” com dois drones avançados nocionais para trabalhar com cada um dos 500 caças, “não sei qual seria o inventário final … ou exatamente qual seria a proporção”, disse Kendall. “Pode ser mais do que isso. Será uma questão do que a tecnologia suportará e o que funciona melhor para as forças operacionais. Mas queríamos dar ao chefe de gabinete, general Charles Q. Brown Jr., uma suposição razoável, … uma base para iniciar algum planejamento.

Ele acrescentou: “Isso é uma coisa nova. É uma… maneira de operar com a qual ainda não tivemos experiência, então temos muito a aprender e isso vai exigir alguma experimentação… alguns testes e uma reflexão cuidadosa. Então, colocamos isso na mesa como uma forma de estruturar esse planejamento, em torno do que pensamos ser uma primeira parcela razoável e uma proporção razoável. E aprenderemos à medida que avançamos.

Kendall disse que o orçamento que irá para o Capitólio na próxima semana incluirá pedidos dos drones avançados “que … não são os definitivos, que podemos usar para uma variedade de coisas para desenvolver conceitos operacionais para desenvolver tecnologia, reduzir o risco o programa … e também começar a pensar em algumas coisas como como treinamos, que tipo de estruturas organizacionais temos etc. Portanto, ainda há muito a ser feito.”

Kendall reconheceu seus comentários anteriores sobre até cinco drones por aeronave tripulada, mas disse que o número atualizado de dois é sobre encontrar um “ponto ideal”.

“Não queremos ficar aquém, não queremos ultrapassar”, acrescentou Kendall. Embora a USAF queira obter “o máximo de capacidade de combate operacional possível com esse conceito”, ele alertou que “se atirarmos longe demais, teremos um problema: programa que fica preso no cronograma e excede os custos. Então, estamos avaliando a tecnologia.”

Os CCAs serão perseguidos “competitivamente”, disse ele a repórteres. “Há muitos candidatos. … As pessoas já estão pensando muito sobre isso, com base no que já divulgamos.

“Quero impulsionar a tecnologia sem ir longe demais. Então, isso é algo que teremos que descobrir à medida que avançamos ”, acrescentou Kendall.

A acessibilidade para a construção de força é um dos impulsionadores por trás do impulso para CCAs, disse Kendall – se a Força Aérea comprar apenas F-35s e F-15EXs, então “temos uma Força Aérea dos EUA inacessível”. O objetivo dos CCAs será custar “alguma fração” do custo de um F-35. “Vamos projetar em torno disso”, disse ele.

No entanto, Kendall também deu a entender que maiores compras de F-35 virão no pedido de orçamento fiscal de 2024 que vai ao Congresso na próxima semana, dizendo em seu discurso que o serviço “estará adquirindo aeronaves atualmente em produção a taxas mais altas do que o planejado anteriormente”, embora, em geral, “nossos programas iniciados anteriormente continuem como planejado”.

A longo prazo, o orçamento de 2024 inclui “cerca de 20 esforços novos ou significativamente aprimorados”.

Kendall disse que seu “maior medo” é que o Congresso não aja rapidamente para debater, autorizar e apropriar-se de fundos de defesa, o que impediria novos começos e seria “um presente para a China … que não podemos pagar”.

Citando o general Douglas MacArthur, Kendall disse que “o fracasso militar quase sempre pode ser resumido em apenas duas palavras: ‘Tarde demais’. O tempo é um bem que nunca pode ser recuperado ou substituído.” E embora tenha expressado gratidão à Casa Branca e ao Congresso por apoiar o aumento dos gastos da USAF no ano fiscal de 2023, “especialmente ao permitir quase todos os desinvestimentos solicitados de sistemas legados”, ele também alertou que a próxima solicitação de orçamento incluirá mais “escolhas difíceis”.

FONTE: https://www.cavok.com.br/usaf-planeja-ter-1-000-drones-avancados-e-200-cacas-ngad