O BRUIE foi projetado para fazer medições e colher amostras debaixo d’água; ele será usado para explorar luas de Júpiter e Saturno
A AGÊNCIA ESPACIAL NORTE-AMERICANA ESTÁ REALIZANDO TESTES COM O ROBÔ NA ESTAÇÃO AUSTRALIANA DE CASEY, NA ANTÁRTICA (FOTO: NASA / JPL-CALTECH)
Os cientistas da Nasa apresentaram um novo robô subaquático para ajudar em missões espaciais em busca de sinais de vida extraterrestre. Chamado de Buoyant Rover for Under-Ice Exploration (ou Rover flutuante para exploração sob gelo, em portugês), o BRUIE será usado para explorar luas geladas, como a Europa (lua de Júpiter) e Encélado (lua de Saturno).
A agência espacial norte-americana está realizando testes com o robô na estação australiana de Casey, na Antártica. O veículo é equipado com rodas independentes que lhe permitem mover-se sob o gelo, recolher amostras e fazer “medições sensíveis”. Além disso, o Rover pode ser delisgado e ligado novamente na hora das medições.
Esse método de economia de energia permite ao protótipo passar meses explorando debaixo d’água. Em termos de energia, o robô provou ser mais eficiente quando comparado com outros submarinos de tamanho semelhantes (o BRUIE tem cerca de um metro de comprimento). A equipe vai testar também o tempo de duração das baterias do robô em condições extremas e seu desempenho em diferentes terrenos.
Os cientistas da Nasa estão interessados em usar o BRUIE para estudar regiões descritas como “interfaces” ou áreas onde gelo e líquido se encontram. A missão deve acontecer em 2025, começando pela exploração de Europa. No local existem evidências de um oceano salgado debaixo de uma crosta de gelo.
“Este oceano salgado pode conter mais do dobro da água que a Terra e ter todos os ingredientes certos para apoiar organismos simples da vida”, disse o cientista da Nasa, Kevin Hand, em comunicado do governo australiano.
FONTE: ÉPOCA