Marinha dos EUA investe em drones submarinos extragrandes

Drone submarino dos EUA Reprodução Nikkei Asia

A Marinha dos Estados Unidos está se movendo para implantar drones submarinos extragrandes que podem potencialmente conduzir atividades secretas ofensivas e de coleta de inteligência a um custo menor do que os submarinos convencionais, contribuindo para a dissuasão contra a China.

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, visitou o Naval Information Warfare Center Pacific, em San Diego, na quarta-feira. Lá ele foi informado sobre o status atual do desenvolvimento de submarinos não tripulados e navios de superfície. Austin enfatizou a necessidade de “colaboração” em um campo “muito sofisticado”.

“Todos vocês estão operando na vanguarda aqui, e eu os desafio a continuar se esforçando e inovando para o combate”, disse Austin.

Os Estados Unidos estão mudando para uma arquitetura de frota distribuída. Os mísseis de alta precisão da China podem danificar gravemente as capacidades marítimas americanas em um ataque se as funções críticas estiverem concentradas em um pequeno número de grandes navios.

Os drones submarinos e de superfície oferecem uma solução potencial. Avanços tecnológicos são vistos como solução para operações integradas, mesmo que navios de guerra e embarcações não tripuladas estejam dispersos.

Em abril, a Marinha americana apresentou o Orca, um drone submarino do tipo “jumbo”. Uma de suas missões iniciais é implantar minas Hammerhead que seriam amarradas ao fundo do mar e armadas com torpedos antissubmarinos.

Especialistas acreditam que o Orca eventualmente estaria equipado para coletar inteligência, conduzir guerra eletrônica e lançar ataques, como torpedos direcionados a embarcações de superfície.

David Ochmanek, pesquisador sênior da Rand Corp., disse que grandes drones submarinos podem ajudar a responder a uma emergência envolvendo Taiwan se possuírem capacidades de detecção e ataque antinavio.

Em comparação com os submarinos, disse ele, os drones submarinos “podem ser muito mais baratos, o que significa que poderíamos produzir muitos deles e estacioná-los em lugares como Yokosuka [uma base naval dos Estados Unidos no Japão] para que pudessem responder rapidamente a ameaças de agressão.”

Em um conflito em Taiwan, Washington acha que a China usaria seu vasto arsenal de mísseis para impedir a aproximação de navios de superfície dos Estados Unidos. Como os drones submarinos são difíceis de detectar, espera-se que sejam capazes de passar pelo escudo defensivo da China e atacar os navios que tentam aportar em Taiwan.

Os líderes dos Estados Unidos, Reino Unido e Austrália emitiram um comunicado na sexta-feira afirmando mais progressos na cooperação para capacidades submarinas adicionais. Eles planejam iniciar testes em veículos submarinos não tripulados no próximo ano.

“O benefício da cooperação dos Estados Unidos com o Reino Unido e a Austrália é que os pontos fortes técnicos e operacionais são aditivos”, disse Seth Cropsey, presidente do instituto de pesquisa Yorktown Institute e ex-funcionário sênior do Pentágono. Os três países aparentemente pretendem compartilhar dados de teste, procurando acelerar o desenvolvimento.

Os três países são membros do pacto de segurança Aukus, que visa fornecer à Austrália a tecnologia e a capacidade de implantar submarinos movidos a energia nuclear. Com essa capacidade improvável de ser totalmente adquirida potencialmente até a década de 2040, os drones submarinos são vistos como críticos para fortalecer a dissuasão de curto prazo contra a China.

A China é amplamente considerada como tendo capacidades comparativamente baixas na detecção de inimigos debaixo d’água.

“Acho que os Estados Unidos têm uma vantagem submarina bastante substancial”, disse Zack Cooper, do conservador American Enterprise Institute. “Pode ser a única área onde os Estados Unidos têm uma grande vantagem.”

A implantação de capacidades militares submarinas requer muito menos permissão de outras nações. Os Estados Unidos estão desenvolvendo mísseis de alcance intermediário baseados em terra para combater a China, mas encontrar locais para implantar os sistemas representa um desafio.

FONTE: https://valor.globo.com/mundo/noticia/2022/09/30/eua-apostam-em-drones-submarinos-extragrandes-como-elemento-de-dissuaso-contra-a-china.ghtml