Como a Covid levou startups asiáticas a revolucionar o suporte à saúde mental

Com aplicativos, é possível verificar regularmente o humor dos usuários e oferecer sessões de ajuda.

O aplicativo desenvolvido pela Intellect pergunta proativamente aos usuários como eles se sentem no momento
John Mees/CNN

Muitos países asiáticos introduziram restrições mais rígidas à Covid-19 do que outros continentes – uma realidade que causou preocupações com níveis elevados de estresse, ansiedade e isolamento. Agora, vários jovens empreendedores estão aproveitando a tecnologia para fornecer maior acesso à saúde mental na Ásia.

Em julho, a Intellect, com sede em Cingapura, arrecadou US$ 20 milhões em seu financiamento da Série A, a maior quantia arrecadada por uma startup de saúde mental na Ásia.

Fundada em 2019, a Intellect executa um aplicativo móvel que verifica regularmente o humor dos usuários, oferece sessões de ajuda e exercícios adaptados às suas necessidades, além de permitir que eles se conectem com terapeutas em tempo real, se necessário.

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Theodoric Chew, cofundador da Intellect, diz que a tecnologia pode ajudar a ampliar o acesso aos cuidados mentais para todos / John Mees/CNN

“A forma tradicional de terapia é presencial e cara a cara, e é difícil de mensurar”, disse Theodoric Chew, cofundador de 26 anos da Intellect. “Quando a tecnologia entra, podemos ampliar o acesso aos cuidados mentais para todos.”

startup atende mais de 3 milhões de usuários na região da Ásia e Pacífico em 15 idiomas, desde que os serviços começaram no início de 2020.

A saúde mental como um espectro

Chew falou que se inspirou para tentar popularizar a saúde mental depois de lutar contra um ataque de pânico quando tinha 16 anos.

“Vi em primeira mão como a terapia e o trabalho com profissionais me ajudaram a melhorar”, disse ele. “Por outro lado, vi muitas pessoas lutando em toda a região – não clinicamente –, mas sem as ferramentas certas ou conhecimento para acessar os cuidados.”

Embora a Intellect tenha sido fundado antes da pandemia, rapidamente cresceu em popularidade à medida que as empresas se conscientizaram da saúde mental de seus funcionários e o lockdown e quarentena relacionadas ao Covid-19 foram impostas.

“Muitas pessoas foram jogadas em uma série de coisas – ansiedade da pandemia, serem trancadas e receber avisos de ficar em casa”, afirmou. “O que mudou fundamentalmente foi que a saúde mental não é mais apenas um elemento agradável que as empresas devem considerar, é algo que é necessário hoje em dia.”

“Isso realmente beneficia as empresas… porque se você não está se sentindo bem mentalmente, tende a não ter um desempenho tão bom”, disse ele.

Justin Kim, CEO e cofundador da Ami, outra start-up digital de saúde mental com sede em Cingapura e Jacarta, concordou que é necessário dimensionar as ofertas de saúde mental.

“Muitas empresas estão gastando milhões de dólares por ano e pagando por academias. Mas por que as pessoas não investem em sua saúde mental da mesma forma? É porque não há recursos que estão sendo oferecidos a eles, isso é tão acessível e acessível”, acrescentou.

Justin Kim é o CEO e cofundador da Ami. Sua start-up recebeu financiamento da Meta, proprietária do Facebook / John Mees/CNN

Desde que a start-up foi fundada em janeiro deste ano, ela levantou pelo menos US$ 3 milhões de vários investidores, incluindo a Meta, dona do Facebook.

A equipe de Kim está trabalhando no desenvolvimento de um aplicativo que permitiria aos usuários enviar mensagens de texto ou ligar para coaches de saúde mental a qualquer momento, de modo confidencial, sem ter que fazer agendamento prévio. Ele disse que isso permite os usuários procurem ajuda profissional sempre que precisarem da maneira mais eficiente.

Criando uma força de trabalho mais feliz

Tanto Chew quanto Kim têm como alvo os empregadores em seus modelos de negócios – as empresas podem pagar por uma assinatura e os trabalhadores terão acesso ilimitado a seus serviços, que são mantidos privados de seus chefes.

Alistair Carmichael, sócio associado da McKinsey & Company, falou que os empregadores se beneficiarão da melhor saúde mental em sua força de trabalho. “Os impactos dos maus resultados de saúde mental são significativos. […] Se nos concentrarmos no emprego e no nível organizacional, esses impactos podem ser coisas como presenteísmo, absenteísmo, perda de produtividade, perda de engajamento e desgaste”.

Depressão e transtornos de ansiedade custaram à economia global US$ 1 trilhão por ano em perda de produtividade, conforme estimativa Organização Mundial da Saúde. E um relatório da OMS em março mostrou que a prevalência global dessas doenças aumentou 25% durante o primeiro ano da pandemia.

Chew disse que a Intellect está tentando fechar a lacuna, protegendo proativamente o bem-estar mental antes que os sintomas piorem. Quando os funcionários abrem o aplicativo, o sistema pergunta como eles se sentem no momento. Mini “sessões de ajuda” também são fornecidas para usuários que estão passando por um momento difícil, enquanto sessões de terapia ao vivo também estão disponíveis para aqueles que precisam.

O aplicativo apresenta vários programas de aprendizado para os usuários superarem bloqueios mentais, como problemas de autoestima, depressão ou procrastinação. Uma função de diário orienta os usuários a escrever o que está em sua mente, enquanto uma “linha do tempo de humor” acompanha seus níveis de estresse.

Desde o lançamento do aplicativo, a Intellect atendeu a vários clientes corporativos de alto perfil, como Dell, Foodpanda e o conglomerado de comunicações de Cingapura Singtel, disse Chew, o que permitiu que a empresa se expandisse de uma equipe de dois para 80.

Kim, cuja start-up está construindo um protótipo, falou que os empregadores também podem se beneficiar ao identificar tendências e preocupações gerais entre suas forças de trabalho.

“Com o consentimento dos funcionários, compartilhamos níveis agregados de dados. E isso oferece aos empregadores uma perspectiva panorâmica do que seus funcionários estão realmente enfrentando, que eles precisam mergulhar fundo”.

“Mas nunca identificamos quem disse isso, porque não queremos que os funcionários sintam que este não é um espaço seguro onde podem abordar livremente as preocupações que têm.”

Rompendo o estigma social

Karen Lau, psicóloga clínica de Hong Kong da iniciativa de saúde mental Mind HK, disse que abordar a saúde mental na Ásia traz desafios únicos.

“Nos contextos asiáticos, muitas culturas tendem a defender valores como honra e orgulho”, falou. “A doença na mente é geralmente vista e julgada como um sinal de fraqueza e uma fonte de vergonha para a família.”

“Acho que quando se trata de saúde mental, assim como sua saúde física, todos os problemas são mais fáceis de prevenir do que corrigir”, disse Kim. “Se as pessoas chegarem lá e admitirem e comemorarem o fato de estarem recebendo coaching ou serviços para investir em sua saúde mental, isso normalizará a prática.”

Chew disse que um de seus objetivos é quebrar o estigma social e construir um novo sistema de saúde mental para a região da Ásia-Pacífico.

“A saúde mental tem um grande estigma em toda a Ásia, pelo que tradicionalmente vemos como um problema clínico, uma crise”, disse ele. “Nós enxergamos a saúde mental como tão importante quanto a saúde física. Você e eu enfrentamos coisas como estresse, esgotamento, problemas de sono e de relacionamento também. É aí que, na verdade, muitos de nós devem começar a trabalhar em nosso bem-estar mental”.

FONTE: https://www.cnnbrasil.com.br/business/como-a-covid-levou-startups-asiaticas-a-revolucionar-o-suporte-a-saude-mental/