Bomba flexível dá a robôs um “coração” parecido com o de animais

Robôs podem ter corações? A ficção muitas vezes indicou que não, mas a realidade caminha cada vez mais para mostrar que sim. Pesquisadores da Universidade Cornell, em parceria com o Laboratório de Pesquisas do Exército dos Estados Unidos desenvolveram um sistema propício para um sistema circulatório robótico que emula o dos animais.

Os cientistas tinham em mãos um problema: até agora, quaisquer tentativas de criar um sistema de circulação em um robô esbarravam em dificuldades técnicas. Seus “corações” eram grandes e rígidos, que forçava sua instalação fora do corpo do robô. Na prática, isso causa desperdício de energia e perda de eficiência.

A iniciativa levou ao desenvolvimento de uma bomba deformável e flexível que se vale de forças magnéticas e hidrodinâmica. Ela poderia se tornar uma base para um avanço na tecnologia dos robôs macios, que tentam se aproximar do funcionamento de organismos vivos.

A bomba elastomérica traz alguns mecanismos que a permitem operar dentro do esperado. Primeiramente, ela é feita de um tubo de silicone com solenoides em seu exterior. Essas bobinas trazem pequenos vãos que permitem a movimentação do tubo, para que ele se dobre ou estique.

(Image: Divulgação/Universidade Cornell)

Na parte interior, há um núcleo magnético cercado de um fluido magnetoreológico, que fica mais rígido conforme sua exposição a um campo magnético. Conforme a necessidade, esse campo pode ser modificado pela movimentação do núcleo, como se fosse um pistão, para alterar o estado do fluido e fazê-lo se mover de forma contínua.

Os estudos foram muito bem-sucedidos. Durante os testes, foi possível demonstrar que o sistema de bombeamento pode se manter operacional mesmo em situações bastante adversas. O desempenho se mostrou satisfatório mesmo quando a bomba passou por grandes deformações.

A invenção tem a capacidade de transformar os robôs macios, já que eles dependem de um sistema circulatório para desempenhar suas funções de forma satisfatória. Ao contrário de sangue que transporta oxigênio e dióxido de carbono, no entanto, o mecanismo tem como objetivo armazenar e fornecer energia para as diferentes partes da máquina, para que ela complete suas tarefas.

FONTE: https://canaltech.com.br/robotica/bomba-flexivel-da-a-robos-um-coracao-parecido-com-o-de-animais-221267/