Adeus ao silício: um novo material vai transformar a energia solar | CNN e Vodafone Business

A energia solar está pronta para o que pode ser sua maior transformação em mais de meio século. A próxima geração de painéis solares está sendo feita de um tipo de material chamado perovskitas, e eles podem se tornar duas vezes mais eficientes do que os modelos atuais e flexíveis o suficiente para envolver edifícios inteiros.

O primeiro painel solar capaz de alimentar equipamentos elétricos do dia-a-dia foi fabricado na década de 1950 nos laboratórios Bell Labs em Nova Jersey. Naquela época, os painéis à base de silício eram muito caros e convertiam apenas 6% da luz solar em eletricidade. Desde então, os custos caíram drasticamente e os painéis solares de silício atuais podem converter até 22% da luz solar em energia. Mas eles estão quase no limite em termos de eficiência. Agora, a perovskita oferece o potencial de aumentar significativamente a produção de energia e pode, em última instância, substituir inteiramente o silício.

Pesquisadores da Oxford PV, empresa fundada na Universidade de Oxford, deram um passo importante em 2018. Ao revestir silício com perovskita, eles alcançaram eficiência de 28%. A empresa acredita que 40% pode ser superado. Melhorar a eficiência dos painéis solares poderia fornecer mais energia com menos painéis, reduzindo assim o custo e a quantidade de terra, mão de obra e equipamentos necessários para gerenciá-los.

“Se quisermos que toda a energia que geramos seja energia solar fotovoltaica, temos que continuar baixando o preço”, explicou Henry Snaith, professor de física da Universidade de Oxford e cofundador da Oxford PV, à CNN Business. “Uma maneira de fazer isso é aumentar a eficiência ou a potência obtida com um painel solar, e é aqui que a perovskita entra em ação.”

A perovskita foi descoberta em 1839. Oxford PV usa uma versão sintética, feita de materiais baratos que abundam na crosta terrestre, enquanto outras empresas usam variações do mineral original, chamadas coletivamente de perovskitas. A perovskita atinge maior eficiência solar e também funciona melhor do que o silício à sombra, em dias nublados ou mesmo em ambientes fechados. A perovskita pode ser impressa em uma impressora jato de tinta e pode ser tão fina quanto papel.

Oxford PV espera que a perovskita eventualmente substitua completamente o silício. “Nas próximas décadas, os revestimentos solares de perovskita podem aumentar ainda mais a eficiência, reduzir o peso e o custo de transporte do equipamento solar”, disse Varun Sivaram, especialista em energia e autor de “Domando o Sol: Inovações para Aproveitar a Energia Solar e Potencializar o Planeta “, que trabalhou com Snaith enquanto estudava em Oxford.

Ele diz que, com o avanço da tecnologia, a perovskita pode ser pulverizada ou laminada em superfícies flexíveis. Edifícios inteiros podem até ser envoltos em coberturas solares semitransparentes. Oxford PV quer começar a construir células de perovskita de silício no início do próximo ano em uma nova fábrica especializada em Brandenburg, Alemanha. Ele estima que, com essas células, os indivíduos poderiam economizar até US $ 1.000 na compra e instalação de um sistema solar de média qualidade.

A Saule Technologies, sediada em Varsóvia, é outra empresa movida a perovskita que garantiu um financiamento de € 10 milhões (cerca de US $ 11,7 milhões) da empresa fotovoltaica polonesa Columbus Energy.

No mês passado, a Saule Technologies começou a imprimir células solares de perovskita usando impressoras a jato de tinta em sua nova fábrica em Varsóvia. No início do próximo ano, ela começará a fornecer células solares para a construtora sueca Skanska Group, que quer ser a primeira incorporadora imobiliária a usá-las na fachada de um edifício em escala comercial. “Isso vai transformar o setor de energia, porque funciona em todas as condições de iluminação”, diz a co-fundadora da Saule Technologies, Olga Malinkiewicz. “Pode ser flexível. É um material maravilhoso. Os arquitetos vão adorar.”

https://www.youtube.com/watch?v=RNWjJQKZe00

FONTE: https://www.youtube.com/watch?v=RNWjJQKZe00